在竖向荷载作用下，钢梁一般只产生竖向位移（即挠度），但对侧向刚度较差的工字形截面或槽形截面钢梁，当梁的自由长度（侧向无支承长度）较大时，荷载加大到一定程度，常会迅速产生较大的侧向位移和扭转变形，使梁随即丧失承载能力的现象称为丧失整体稳定或侧扭屈曲。当梁的自由长度较大和受压翼缘宽度较小时，使梁丧失整体稳定的临界荷载常小于强度破坏的荷载，因此，对梁的截面除应计算抗弯强度外，还必须验算整体稳定性。影响该临界荷载大小的因素很多,如截面的形状和尺寸,荷载的类型和其在截面上作用点的高度，自由长度的大小和梁端部的支承方式等。增加整体稳定性的有效办法是在跨中设置侧向支承和加大受压翼缘板的宽度。此外，在任何钢梁的支座处都应采取构造措施，使该处截面不能产生侧向位移和绕梁轴的转动（见结构稳定）。
刚度
梁在正常使用条件下的 竖向位移(挠度)，不应超过设计规范中对各种不同用途的梁所规定的 容许变形值。梁的挠度大小与梁截面的抗弯刚度（弹性模量和截面惯性矩的乘积）成反比，刚度愈大，挠度愈小。采用较高的截面，可提高梁的刚度。

自1988年沪嘉高速公路通车实现中国高速公路零的突破之后，中国高速公路建设一路突飞猛进。从1988年100公里一路飙升至2012年的9.62万公里。在高速公路发展的初15年，也就是1990到2005年，高速公路建设经历了高速增长期，全国高速里程均在以每年20%-80%的同比增速增长，特别是1998-2005年间每年平均新通车高速公里里程在4500公里以上。“十一五”期间，全国高速公路建设依然以更快的步伐加紧建设，5年内通车里程新增3.3万公里，平均每年建成6600公里，建设步伐相较前15年更快。 [1]
截至2013年，全国高速公路里程达10.44万公里，比上年末增加0.82万公里。其中，高速公路7.08万公里，增加0.28万公里。全国高速公路车道里程46.13万公里，增加3.67万公里。2013年，全国高速公路建设完成投资7297.76亿元，增长0.8%。2013年，全国高速公路日平均交通量为20998辆，日平均行驶量为229416万车公里，比上年分别增长5.6%、14.6%。其中，高速公路日平均交通量为22450辆，日平均行驶量为162580万车公里。2013年，全国高速公路年平均交通拥挤度为0.34。
2015年年底将达到高速公路建设12.3万公里，同时支撑三大战略协同发展自律建设，包括国际经济合作走廊类的连接沿海沿江重要口岸工作的建设，要服务于新型城镇化。