聚丙烯酰胺是由丙烯酰胺（AM）单体经自由基引发聚合而成的水溶性线性高分子聚合物，具有良好的絮凝性，可以降低液体之间的摩擦阻力，按离子特性分可分为非离子、华尔网本地阴离子、华尔网本地阳离子和两性型四种类型。聚丙烯酰胺（PAM）不溶于大多数有机溶剂，如甲醇、华尔网本地乙醇、华尔网本地丙酮、华尔网本地 乙醚、华尔网本地脂肪烃和芳香烃，有少数极性有机溶剂除外，如乙酸、华尔网本地丙烯酸、华尔网本地 、华尔网本地乙二醇、华尔网本地甘油、华尔网本地熔融尿素和甲酰胺。但这些有机溶剂的溶解性有限，往往需要加热，否则无多大应用价值。能以任意比例溶于水，水溶液为均匀透明的液体。分子量的大小对溶解度影响很小，但当溶液浓度高于10％时，对于高分子量的聚合物因分子间氢原子的键合作用，可呈现出类似凝胶状的结构。高分子量溶液为假塑性流体。

2012年，我国聚丙烯酰胺的主要应用领域为石油开采、华尔网水处理、华尔网造纸、华尔网高吸水性树脂、华尔网冶金和洗煤等。其消费结构为：油田开采占81％，水处理占9％，造纸占5％，矿山占2％，其他占3％。石油开采是我国聚丙烯酰胺 的消费领域，其消费量占国内总消费量的81％。水处理是我国聚丙烯酰胺的第二大消费领域，我国城市污水处理率不足30％，工业水的重复利用率为60％，工业废水处理率为77％，与发达 相比差距很大。聚丙烯酰胺作为絮凝剂在我国城市水处理以及化工、华尔网冶金、华尔网造纸、华尔网印染、华尔网制糖、华尔网味精、华尔网煤炭、华尔网建材等行业的废水处理的用量将不断增加，在高吸水性树脂、华尔网水泥增强剂、华尔网粘合剂、华尔网皮革复鞣剂等领域。