絮凝剂是依据“聚并”理论，主要是用带有正电（负）性的基团中和一些水中带有负（正）电性难于分离的一些粒子或者叫颗粒降低其电势，使其处于不稳定状态，并利用其聚合性质使得这些颗粒，集中，并通过物理或者化学方法分离出来。通常称为达到这种目的而使用的药剂，为“絮凝剂”。
  
  絮凝剂主要应用于给水各污水处理领域。具体来说：在需要处理的污水中，带有的可溶解的悬浮物表面大部分都带有电荷，从而使可溶解悬浮物类物质在水中十分稳定，难以沉降。在加入絮凝剂之后，絮凝剂中带有的相反电荷物质能够压缩或中和可溶解悬浮物类型物质的电位，并使其失去相对稳定性，相互碰撞融合，较终沉降或上浮。还有些絮凝剂能直接吸附可溶性悬浮物，利用高分子絮凝剂还能将小的悬浮粒直接桥联起来。